UFO Robot Goldrake ( UFO Robot Grendizer, traslitterato in "UFO Robo Gurendaizā" ), è un anime televisivo di 74 episodi, prodotto dalla Toei Animation dal 1975 al 1977, basato su un soggetto di Gō Nagai, già autore dell'omonimo manga nel 1973, e realizzato coi meravigliosi disegni di Kazuo Komatsubara e Shingo Araki.
È stata la prima serie mecha giapponese importata in Italia, dove venne originariamente trasmessa con il nome di Atlas UFO Robot sulla Rete 2, dal 1978 al 1980. Per dare un'idea del successo avuto all'epoca basti pensare che il 45 giri prodotto dalla Fonit Cetra con le sigle della prima serie, ottenne addirittura il disco d'oro, superando il milione di copie vendute.

La trama fantascientifica, i disegni ipertecnologici, le animazioni esplosive e non ultimo, le tv a colori che iniziarono ad entrare nelle case italiane proprio in quel periodo, fecero del cartone animato di Goldrake, un vero fenomeno culturale di quegli anni. Infatti fece scomodare sociologi, psicologi, stampa, censori che videro nella violenza di quei cartoni, una possibile minaccia allo sviluppo educativo dei bambini.
Le battaglie esplosive di Goldrake (che a me piace chiamare col suo vero nome Grendizer) a suon di "lame rotanti" e "tuoni spaziali" misero in discussione il ruolo educativo del cartone animato, che in questo caso filtrava molta cultura nipponica, a tratti molto diversa dalla nostra mentalità occidentale.

Il protagonista della serie è il principe Duke Fleed, fuggito dopo una disperata resistenza a bordo di un avanzatissimo robot da battaglia, Grendizer dal suo pianeta natale Fleed in seguito all'attacco delle truppe del feroce Re Vega. Le Forze di Vega infatti si propongono di sottomettere i pianeti invadendoli ed annettendoli al loro impero. Giunto sulla Terra Duke Fleed viene trovato gravemente ferito dal dottor Genzo Umon (Dr. Procton), direttore dell' Istituto di ricerche spaziali, che lo adotta e al fine di proteggerne l’identità, lo nasconde sotto le mentite spoglie di Daisuke (Actarus) e lo presenta come suo figlio tornato a casa dopo un lungo viaggio. Anche Grendizer con il suo disco spaziale (Spacer) viene nascosto all'interno dell'Istituto, nei cui sotterranei viene costruito una sorta di enorme hangar.
Circa otto anni dopo, continuando il loro progetto di invasione, anche le truppe di Vega giungono presso la Terra e, sotto la guida del comandante Blacky (Hydargos) e del feroce generale Gandal (che è un tutt'uno con la moglie, Lady Gandal, essendo questa la metà femminile dell'essere mostruoso che insieme formano) stabiliscono la base Skullmoon sulla Luna. Daisuke Umon si troverà ad utilizzare nuovamente Goldrake per difendere il suo pianeta adottivo. Ad aiutarlo c'è l’ex pilota di Mazinga Z Koji Kabuto, il quale guida un disco volante di sua progettazione e costruzione, chiamato TFO. I due oppongono una agguerrita resistenza, anche se a malapena riescono a rintuzzare i continui assalti degli invasori di Vega, che ogni volta inviano uno o più mostri combattenti (inizialmente solo robot pilotabili al loro interno, poi anche animali trasformati in cyborg) insieme a pattuglie di minidischi.
Durante i periodi di tregua, Daisuke vive e lavora nella fattoria di Danbei Makiba (Rigel) e dei suoi due figli, Goro e Hikaru (Mizar e Venusia); Hikaru è innamorata di Daisuke e inizialmente è all'oscuro, come chiunque, della sua reale identità, finché un giorno per salvarla da una caduta da un precipizio egli deve ricorrere alle sue capacità superiori e trasformarsi nel principe di Fleed, rivelando il suo segreto. Successivamente, durante un massiccio attacco della flotta di Vega, con l'utilizzo di ben tre mostri spaziali e centinaia di minidischi (durante il quale il disco di Koji verrà distrutto), Hikaru viene ferita gravemente. La ragazza si salva solo con una trasfusione del sangue alieno di Daisuke che si rivelerà essere universalmente compatibile e addirittura terapeutico, tanto da permetterle di riprendersi velocemente. Hikaru riuscirà persino a contribuire alla vittoria liberando Koji e Genzo prigionieri e ingannando il comandante Blacky, fingendo di condurlo da Grendizer ma in realtà portandolo a spasso, dando il tempo a Daisuke di riparare il robot che era stato danneggiato ma era riuscito a rifugiarsi in una caverna. Per vendicarsi il perfido veghiano getta la ragazza da un dirupo, ma ella viene presa al volo dalle possenti mani di Grendizer ed affidata a Koji . Duke sconfigge i due mostri rimasti in una memorabile battaglia e subito dopo, facendo fuoco con tutte le armi di Grendizer e dello Spacer si scontra con l'enorme ma goffa e fragile astronave madre, distruggendola. Mentre Gandal fugge terribilmente ustionato dalle fiamme, Blacky rimane coraggiosamente a combattere spinto dal suo onore di comandante e dall'odio inestinguibile per Duke Fleed. In alcuni bellissimi quadri still-frame si vede la sequenza in cui Goldrake irrompe con lo Spacer nell'astronave madre fino a raggiungere un terrorizzato Blacky che pagherà con la vita la sua malvagità.
In seguito Hikaru, che si rivelerà essere un'abile ginnasta e una tenace combattente, deciderà di combattere al suo fianco. Ciò sarà reso possibile dal programma di potenziamento di Grendizer messo a punto dal dottor Umon. In realtà il robot non riceverà nessun upgrade, non avrà nuove armi e le sue prestazioni rimarranno le stesse (del resto non esiste sulla terra il metallo con cui è costruito, il gren, da cui il nome giapponese Grendizer), ma verranno costruiti dei veicoli di appoggio sullo stile del jet scrander di Mazinga Z e del Great Booster del Grande Mazinger. Così Hikaru si vedrà assegnare il Delfino Spaziale (Marine Spacer), un mezzo in grado di far muovere agevolmente il robot anche al di sotto della superficie dell'acqua, dopo che Koji aveva già ricevuto un nuovo mezzo, il Double Spacer, che appare nell'episodio "Il terremoto misterioso", grazie al quale Grendizer potrà volare più agilmente rispetto al proprio disco Spacer. Questi mezzi (oltre ad aumentare il merchandising della serie), permettono al robot di superare i suoi limiti strutturali quali l'incapacità di volare senza la sua astronave e di muoversi in acqua.
Dopo la morte di Blacky, Gandal viene affiancato dal Ministro delle Scienze Zuril: un individuo decisamente audace -che non esita a scendere personalmente in campo, anche travestendosi- e di grande cultura scientifica, nonché abile stratega. Questi si contrapporrà spesso a Gandal (la cui parte femminile ha cambiato aspetto dopo i trattamenti cui si è sottoposta per curare le bruciature riportate nell'esplosione) sicché i due finiranno sovente per contrastarsi anziché cooperare, anche se non mancheranno di allearsi contro Dantus, un altro comandante di Vega che aveva quasi sconfitto Duke utilizzando un gigantesco gorilla-cyborg da lui costruito. In questa occasione vediamo che, come in tante altre serie robotiche, l'eroe della serie non è in realtà invincibile e che a volte si salva solo per la stoltezza del nemico, così come a volte è l'impulsività del pilota a metterlo in pericolo: in definitiva, non sempre vince il più forte e anche la fortuna ha una grossa parte.
Intanto ha fatto la sua entrata in scena Maria Grace Fleed, la sorella di Daisuke. Anche lei era arrivata sulla Terra, salvata (ancora bambina) da un anziano abitante del pianeta Fleed che l'aveva allevata come fosse sua nipote, che morirà ucciso accidentalmente da un disco di Vega. In punto di morte, egli rivelerà tutto a Maria consegnandole l'emblema del suo lignaggio reale, un medaglione, una pistola a raggi e un pugnale. In seguito Maria, credendo di trovare in Daisuke il suo acerrimo nemico, cerca di ucciderlo ma il suo pugnale riesce solo a lacerare la sua casacca e a far cadere un medaglione col simbolo del pianeta Fleed, uguale al suo che le svela la verità: i due sono fratello e sorella, eredi della famiglia reale di Fleed. Da questo momento anche Maria coadiuva il fratello in battaglia, e lo fa con un nuovo mezzo, la Trivella Spaziale / Drill Spacer, in grado di far penetrare Grendizer sottoterra.
La lotta prosegue e le forze di Vega subiscono numerose sconfitte, mentre il loro impero comincia a dissolversi. La Stella Vega, contaminata dalle radiazioni del Vegatron, il minerale fonte di energia della sua civiltà, sta per diventare una stella morta e la Terra apparirà agli alieni come l'unica speranza per la sopravvivenza. Molte altre vittime cadranno in battaglia: Cain e Marcus, grandi amici d'infanzia di Maria e Duke, e il giovane e coraggioso condottiero Fritz, figlio di Zuril. Queste morti susciteranno nell'una e nell'altra parte forti desideri di rivalsa.
Re Vega, nel tentativo di assicurarsi il buon esito della guerra, approfitta dell'amore che la figlia Rubina, ex promessa sposa di Duke Fleed, dimostra per quest'ultimo, per cercare di attirarlo in una trappola. Daisuke, catturato dal ministro Zuril (infatuato anch'egli di Rubina), l'accusa di averlo ingannato, ma la giovane principessa con un gesto estremo lo salva, finendo per morire fra le sue braccia. Morirà anche il ministro Zuril, folgorato dal raggio laser di Kabuto.
Ormai l'esercito di Vega è quasi privo di risorse e riesce a costruire un ultimo fortissimo robot mostro che, pilotato dalla parte femminile del comandante Gandal, si lancia in un ennesimo disperato attacco. Contemporaneamente Duke Fleed si mette in viaggio verso la base nemica meditando un attacco suicida, ma Koji intuisce le sue intenzioni, lo insegue e lo costringe a tornare minacciando di seguirlo anche a costo della vita, infatti mentre stanno per uscire dall'atmosfera terrestre la struttura del Double Spacer comincia a cedere perché non è costruito per volare nello spazio. Mentre stanno tornando vengono attaccati a tradimento da Lady Gandal: Koji perde i sensi e Duke lo salva gettandosi con Grendizer fuori dallo Spacer e prendendo al volo il mezzo di Koji, ma viene nuovamente attaccato e indebolito dai raggi del nemico. Quando ormai è sul punto di soccombere l'arrivo dei mezzi di soccorso distrae la moglie di Gandal, e finalmente Grendizer riesce a distruggere il robot nel quale si trova la coppia, tagliandogli la testa, che però non esplode: il violento trauma provoca un mutamento di personalità nella parte femminile di Gandal che dopo aver addormentato l'altra metà propone ai terrestri di lasciarla vivere in pace sulla Terra promettendo di uccidere il proprio re. Ella sta quasi per riuscirci ma viene fermata e uccisa dalla sua metà maschile, che desiderando riscattarsi con re Vega si schianta volontariamente con la sua astronave contro Grendizer senza riuscire a distruggerlo, morendo dopo aver invocato il nome del suo sovrano, mentre si inabissa col suo mezzo in mare.
Nella battaglia finale contro tutte le forze di Vega rimaste, lanciate in un ultimo disperato attacco, i compagni di Duke Fleed alla guida di una nuova astronave, il Cosmo Speciale distruggono sistematicamente tutte le navi e i minidischi mentre Grendizer combatte contro la nave imperiale di Re Vega. Inizia un lungo combattimento e Duke, dopo essere stato in difficoltà, con l'aiuto dei suoi amici riesce a danneggiare gravemente il nemico: Re Vega, vistosi sconfitto, per vendicarsi ordinerà di fare schiantare la propria astronave sulla Terra per contaminarla con le proprie ceneri radioattive, ma Duke riuscirà a fermarlo in tempo, con un ultimo colpo della sua alabarda spaziale/ double harken , la sua arma più caratteristica, Grendizer squarcia la sezione di comando della nave colpendo lo stesso sovrano che, in un ultimo delirio di onnipotenza, muore nell'esplosione finale, mentre i nostri eroi si lasciano andare ad un pianto di gioia.
Terminata la guerra con la rassicurazione che la loro patria natale Fleed sta tornando alla vita, Duke e Maria decidono di tornarvi per ricostruire, assieme a coloro che scamparono all'invasione da parte di Vega, il regno perduto.
In un commosso commiato tributato loro dagli amici più cari, Duke e Maria Grace decollano alla volta di Fleed e l'ultima sequenza li vede arrivare sul loro pianeta ormai rifiorito.

Forse il più bel cartone animato di sempre...

• Ultima modifica: 09/04/2013 11:45 da Giangi.