A metà anni ’80 le mitiche epopee dei robottoni (Mazinga, Jeeg robot d’acciao) e delle infinite saghe spaziali cosmiche (Capitan Harlock, Galaxy express 999) sembrava ormai al tramonto, accantonata in un angolo dal sempre più crescente interesse dei bambini e appassionati verso nuovi generi robotici o comunque verso la tipologia cosiddetta dei Real robots (Gundam, Macross, Patlabor).
















Tuttavia, proprio in quegli anni la Ashi Productions diede alla luce Dancouga ( Chojuu Kishin Dancougar – Dancouga, la superbestia corazzata) un anime composto di 35 episodi più una serie di OAV con protagonista, pare, l’ennesimo robottone guidato dai soliti ragazzi che combattono i soliti nemici provenienti dallo spazio…..invece, la storia e il mecha stesso seguono un percorso un po’ diverso dal solito.
La storia, come detto vede un’invasione aliena sulla terra ad opera dell’imperatore Muge, che mette a dura prova sbaragliando quasi tutte le difese terrestri. In aiuto di quest’ultime, vengono chiamati anche i giovani piloti dell’accademia spaziale di volo, ma senza ottenere successo alcuno. Nel bel mezzo di una battaglia, il cadetto Shinobu Fujiwara nota che l’ufficiale Shapiro abbandona la battaglia per fuggire con il suo aereo verso lo spazio seguito dalla di lui ragazza, Sara Yuki. Nel tentativo di abbattere i disertori, Shinobu riuscirà ad evitare la fuga di Sara ma non quella di Shapiro, scoprendo in seguito della sua alleanza con gli alieni, dando a questi informazioni preziose in cambio del potere che aveva sempre bramato.
























Di lì a poco, Shinobu, e Sara saranno chiamati in Giappone in una base segreta con a capo il Generale Igor Ross e lo scienziato capo Kotaro Hazuki e, insieme a Masato Shikibu e Ryo Shiba saranno messi al comando delle squadra cyber-bestie, una serie di veicoli in grado di convertirsi in forme animali a seconda dell’occorenza.
La conversione in forme animalesche avveniva – ovviamente -premendo il fatidico pulsante, ma doveva confluire necessariamente con la rabbia e l’istinto animalesco (forma aggressiva) provato dai piloti e convertito attraverso il computer dei veicoli in energia combattiva. Nelle puntate a seguire, si scoprirà che le stesse bestie potranno avere un terzo alt mode ovvero una conversione in forma umanoide. Questi sono i veicoli in rigoroso ordine di apparizione:

- Eagle fighter: pilotato da Shinobu, e ricavato dal professor Kotaro convertendo il caccia monoposto dello stesso Shinobu; durante la forma aggressiva non muta la forma ma viene coperto da uno scudo di energia che lo rende impenetrabile, e può inoltre convertirsi in robot;
- Land Cougar: pilotato da Sara, è un veicolo simile a un carrarmato in grado di convertire la propria forma in coguaro (Cougar) e in forma robotica umanoide;
- Land Liger: pilotato da Masato. A parte le differenze estetiche (in forma animale assomiglia quasi a un leone) è di armamento, è del tutto simile come funzioni al Land Cougar;
- Big Moth il cui pilota è Ryo, è un gigantesco carro armato in grado di convertirsi in Mammuth e robot umanoide









































Infine a metà serie (!!!!) durante un duro attacco, il professor Hazuki spiega ai piloti che i loro veicoli possono unirsi in una forma finale chiamata Dancouga.



Questa unione avviene dal momento che nel computer dell’Eagle Fighter Shinobu scrive la parola D-A-N-C-O-U-G-A che sommata alle forze mentali dei quattro ragazzi, permette l’unione nel mitico robot. Dancouga essenzialmente è formato per buona parte (circa l’85%) dal Big Moth in forma Humanoid, ai piedi il Land Liger e Land Cougar in forma veicolare, mentre la testa è formata dallo stesso Eagle Fighter in una conformazione inedita che ne permette questa conformazione anatomica. I cattivi spesso erano dei robot o navi da combattimento in scala con lo stesso Dancouga pilotati dai vari generali che si sono alternati nella lotta agli ordini dell’imperatore Muge. Anche i piani di Shapiro, che aveva riconosciuto nei piloti i suoi ex compagni – e la sua ex fidanzata – benché ingegnosi e avvallati dall’imperatore stesso si sono rivelati fallimentari. Dopo molte battaglie e il sacrificio di molti compagni (tra cui lo stesso Generale Igor) la puntata finale della serie vede i nostri eroi lanciarsi nello spazio verso il pianeta natale degli alieni per porre fine ad ogni ostilità.

- A differenza di altri generi mecha visto finora (Vultus, Zambot, ecc) dove i singoli componenti erano pressoché inutili se presi singolarmente, qui le Cyber bestie sono in grado di affrontare da sole buona parte dell’esercito di Muge;
- In considerazione di questo, e come detto in precedenza, la formazione di Dancouga avviene solo a serie inoltrata;
- Benchè la traduzione sia Dancougar, molto spesso viene nominato come Dancouga senza la “R” finale;
- La serie è molto ricca di riferimenti religiosi e spirituali, dettati poi dallo stesso Ryo Shiba, l’elemento più filosofico del quartetto. Nella scena finale, mentre il Dancouga si lancia verso il pianeta di Muge, lo stesso Masato stringe un crocefisso appeso al collo. Non mancano scene in cui anche altri protagonisti si rifugiano in chiesa a pregare;
- Dopo la fine della serie, sono seguiti diversi OAV: “Requiem for the victims” che vedeva un finale diverso della storia, l’OAV God bless Dancouga, e un’altra serie di OAV chiamata epilogo incandescente.
- Nelle puntate finali, Dancouga, non potendo in alcun modo sopperire a questa mancanza, viene dotato di un paio di ali a razzo, il Big Booster; nell’OAV God Bless Dancouga, questi non utilizza più il booster stesso ma un paio di ali incorporate nel Big Moth.
- Dancouga utlizzava come armi una sorta di fucile formato dall’unione dei fucili delle forme umanoidi delle cyber bestie, ed inoltre una enorme spada. Ma data l’enorme forza, non macavano l’utilizzo dei pugni.
- La serie non arrivò mai in italia e solo di recente è stata trasmessa da cali a pagamento satellitari: stranamente arrivò prima l’OAV God Bless Dancouga;
- Anche il giocattolo proposto da Bandai, non giunse da noi se non una forma tarocca del Big Moth.
- Una decina di anni fa, la Bandai, attraverso la linea Soul of Chogokin, ha riproposto il modello, in ben due versioni, la GX-13 (normal version) e la GX-13 r (Anime color);
- Osservando le forme umanoidi delle cyber bestie e la loro capacità di trasformazione, è facile intuire come la Bandai fosse rimasta influenzata dai Transformers Takara che regnavano in quegli anni.
- La serie ha avuto una nuova versione, Dancouga Nova prodotta nel 2007 ma con nessun collegamento con la serie originale.
- Molto risalto era dato alle musiche, composte appositamente, a volte dei veri connubi fra canzoni in giapponese e alcune frasi in inglese. Tale esperimento fu adottato anche da serie Orguss e Dorvack.






















Dancouga è senz’altro una sorta di canto del cigno di un genere, quello dei Super robots, che oramai stava lasciando spazio alle nuove leve, ma lo fa lasciandosi contaminare da quest’ultime, proponendo una nuova versione di mecha - quasi un connubio fra i generi – e non lasciando le scene in silenzio.